กระจก
เมื่อโมเสสรวบรวมลูกหลานชาวอิสราเอลเพื่อเริ่มสร้างพลับพลา (อพยพ 35-39) ท่านเรียกเบซาเลล ช่างฝีมือที่มีของประทาน ให้ช่วยสร้างเครื่องตกแต่ง พระคัมภีร์บอกเราว่า มีการขอกระจกทองสัมฤทธิ์อันมีค่าจากผู้หญิงบางคนไปเพื่อทำขันทองสัมฤทธิ์ (อพยพ 38:8) พวกเขายอมเสียสละเพื่อช่วยจัดเตรียมสถานที่ที่พระเจ้าจะทรงสถิตอยู่
ขอกล้อง
ตอนที่ผมอยู่ชั้นประถม ผมและเคนท์เพื่อนของผมมักใช้เวลามองดูท้องฟ้ายามค่ำคืนผ่านกล้องส่องทางไกลที่ผลิตในเยอรมนี เราตื่นตากับดวงดาวบนท้องฟ้าและภูเขาบนดวงจันทร์ ตลอดหัวค่ำเราผลัดกันพูดว่า “ขอกล้องให้ฉันบ้าง”
ใกล้จนน่าตกใจ
สมัยที่ จอห์น เอฟ. เคนเนดี้ เป็นประธานาธิบดีสหรัฐ ช่างภาพได้บันทึกภาพที่น่าประทับใจไว้ คณะรัฐมนตรีนั่งรอบโต๊ะของประธานาธิบดีในห้องทำงานรูปไข่ ถกเถียงกันถึงเรื่องที่ส่งผลกระทบต่อโลก ขณะเดียวกันจอห์น-จอห์น เด็กน้อยวัยสองขวบคลานไปใต้โต๊ะทำงาน ไม่รับรู้กฎเกณฑ์ของทำเนียบขาวและการเมืองที่เคร่งเครียด เขาเพียงแค่ไปหาพ่อ
ไม่คาดคิด
ดรูว์เป็นเด็กหนุ่มที่กระตือรือร้น เขานำนมัสการในโบสถ์ใหญ่เป็นครั้งแรก โลอิสซึ่งเป็นสมาชิกเก่าแก่อยากจะให้กำลังใจเขา แต่เธอคิดว่าคงจะหาทางเข้าไปให้ถึงตัวเขาที่ด้านหน้าได้ยาก แต่แล้วเธอก็เห็นช่องทาง และสามารถฝ่าฝูงชนไปได้ โลอิสบอกกับดรูว์ว่า “ฉันประทับใจความร้อนรนในการนมัสการของเธอมาก ขอให้รับใช้พระเจ้าต่อไป”
รั้วแมว
เรามีสมาชิกใหม่ในครอบครัวเป็นแมวลายทางอายุสองเดือนชื่อ แจสเปอร์ เพื่อความปลอดภัยของลูกแมว เราต้องเลิกนิสัยเก่าๆ บางอย่าง เช่น ไม่เปิดประตูทิ้งไว้ แต่สิ่งหนึ่งที่เป็นปัญหาคือ บันไดเปิดโล่ง และแมวชอบปีน แม้จะเป็นเพียงลูกแมว แต่มันก็รู้ว่าน่าจะขึ้นไปมองลงมาจากมุมสูง ดังนั้น ทุกครั้งที่ฉันพาแจสเปอร์ลงชั้นล่าง มันจะพยายามขึ้นชั้นบนให้ได้ ความพยายามในการทำให้แจสเปอร์อยู่ใกล้ๆ ตัวฉันในบริเวณที่ปลอดภัย เป็นเรื่องที่ทดสอบความคิดสร้างสรรค์ของฉันอย่างยิ่ง เพราะรั้วที่ใช้กั้นเด็กและสุนัข ใช้กั้นแมวไม่ได้
เป็นคนบริสุทธิ์
แบบสอบถามมักถามว่า มีความสุขไหม พอใจกับงานหรือไม่ แต่ผมไม่เคยเห็นคำถามที่ว่า “คุณบริสุทธิ์หรือไม่” พจนานุกรมพระคัมภีร์นิยามว่า บริสุทธิ์ “คือแยกออกมาหาพระเจ้า และประพฤติตนสมกับสถานะนั้น” นักเขียนผู้หนึ่งกล่าวว่า “คุณลักษณะที่หายากที่สุดคือความบริสุทธิ์ เพราะความบริสุทธิ์ไม่ใช่คุณสมบัติของมนุษย์เลย ความบริสุทธิ์...ไม่ใช่สิ่งที่เราทำ แต่เป็นสิ่งที่พระเจ้าทรงกระทำในเรา”
กำลังที่ค้ำจุน
ตอนผมเป็นเด็ก ผมมีตุ๊กตาล้มลุกพลาสติกอัดอากาศสำหรับต่อย มันสูงพอๆ กับผมและมีใบหน้ายิ้มแย้ม ผมตั้งใจจะต่อยมันให้แรงที่สุดเพื่อให้มันล้มแล้วลุกไม่ขึ้น แต่ไม่ว่าจะต่อยแรงแค่ไหน มันก็ลุกกลับขึ้นมาทุกครั้ง ความลับก็คือ มีก้อนตะกั่วถ่วงอยู่ที่ด้านล่างทำให้มันตั้งตรงตลอดเวลา เรือใบก็ใช้หลักการเดียวกันนี้ ตะกั่วที่ถ่วงโครงเรือทำให้เรือสมดุลและตั้งตรงเมื่อมีลมแรง
ไขปริศนา
สถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมแห่งหนึ่งในอังกฤษ คือเสาหินยักษ์สโตนเฮนจ์ หินแกรนิตมหึมานี้ยังคงเป็นปริศนา ทุกปีผู้คนเดินทางไปชมสโตนเฮนจ์และตั้งคำถาม เช่น มันถูกสร้างขึ้นเพื่ออะไร ใครสร้างสิ่งมหัศจรรย์ทางวิศวกรรมนี้ และที่สงสัยมากที่สุดคือ มันถูกสร้างขึ้นอย่างไร แต่นักท่องเที่ยวก็ไม่เคยได้รับคำตอบ ปริศนายังคงอยู่ต่อไป
เริ่มต้นที่เรา
สิ่งที่ผมเรียกว่าเมลโน้ต คือข้อคิดที่เมลิสสาลูกสาวของผมเขียนไว้ในพระคัมภีร์ของเธอ เพื่อช่วยในการนำพระคำไปใช้ในการดำเนินชีวิต ในมัทธิว 7 เธอตีกรอบรอบข้อ 1 และ 2 ที่พูดถึงการไม่ตัดสินผู้อื่น เพราะถ้า “ท่านจะตวงให้เขาด้วยทะนานอันใดพระเจ้าจะได้ทรงตวงให้ท่านด้วยทะนานอันนั้น” ข้างๆ มีเมลโน้ตที่เขียนว่า “มองดูสิ่งที่ตัวเองทำก่อนไปมองดูคนอื่น”
